Délégué de l'Académie française

Il a poursuivi une activité parallèle d’universitaire et d’éditeur.

Directeur d’études à l’École des hautes études en sciences sociales, spécialisé dans l’étude de l’historiographie et du sentiment national, il a dirigé la série des Lieux de mémoire en sept volumes.

Directeur littéraire chez Gallimard du secteur d’histoire et de sciences humaines, il a fondé en 1980 la revue Le Débat qu’il dirige depuis.

Il est également président de l’association "Liberté pour l’histoire" depuis 2007.